Combonian in Eritrea
proprio qui che giungono due dei suoi missionari. Il primo è P. Luigi Bonomi, compagno di Comboni nella missione di Delen e poi per tre anni prigioniero del Mahdi. Sopravissuto alla tragedia sudanese, P. Bonomi giunge in Eritrea nel 1888 e vi lavora fino alla morte, nel febbraio del 1927. Il secondo è P. Leone Hanriot, vallone di lingua francese/belga, inviato dal successore di Comboni, Mons. Sogaro. Arriva a Massawa nel 1894, con l’intenzione di aprire una missione fra i Kunama. Riesce a preparare un dizionario Kunama, un catechismo ed una breve Storia della salvezza, prima di morire ad Asmara, fra le braccia del suo compagno P. Bonomi nel 1894. È l’anno in cui l’istituto maschile comboniano, trasformato da poco nella congregazione dei Figli del Sacro Cuore di Gesù, attende che gli sia affidata la nuova Prefettura Apostolica dell’Eritrea, smembrata dal Vicariato Apostolico dell’Abissinia. Il cardinale Prefetto di Propaganda Fide è d’accordo. A Verona ne sono felici. Ma nel frattempo, ricevendo in udienza il provinciale dei Cappuccini, il Papa, senza parlarne col cardinale, affida ai frati la nuova Prefettura! Più fortunate sono invece le suore, invitate ad Asmara nel 1914 proprio dall’anziano P. Bonomi. Cominciano il loro servizio nell’ospedale “Regina Elena”. Alle prime cinque sorelle se ne aggiungono poi altre. Nel 1927 viene aperta la comunità di Massawa, per il servizio presso l’ospedale Umberto I, mentre ad Asmara le suore iniziano l’insegnamento nella prima scuola governativa per gli eritrei. In seguito, gli impegni si moltiplicano e diversificano: scuole, servizio sanitario in vari ospedali militari, assistenza ai bambini dei soldati ascari, o alle donne nelle prigioni femminili, accoglienza di ragazze madri…
